Michigan, gelegen in het noorden van Amerika, bestaat uit twee schiereilanden; Lower Michigan en Upper Peninsula, ook wel de U.P. genoemd. Omgeven door meren en verbonden door de 8km lange Mackinac Bridge, is de staat 6x zo groot als Nederland en huisvest ongeveer 10 miljoen mensen. Het dunbevolkte U.P. is rijk aan natuur, flora en fauna, waardoor Michigan een ideale bestemming is voor gezinnen met kinderen.

Lower Michigan, ook wel “The Mitten” genoemd vanwege zijn vorm, is de thuisbasis van de meeste inwoners van de staat. De inwoners, bekend als Michiganders, gebruiken vaak hun linkerhand om aan te wijzen waar iets in Michigan is gelegen.

Ontdek Michigan met kinderen

Laat me je meenemen naar de spannende en unieke hoogtepunten die Michigan te bieden heeft.

Bezoek Detroit

Detroit, hoewel niet de hoofdstad van Michigan (dat is Lansing), is de grootste stad van de staat. Met een rijke en bewogen geschiedenis, heeft de stad veel te bieden voor bezoekers. Van het DNR Outdoor Adventure Centre, een interactief overdekt centrum waar kinderen de natuur van Michigan kunnen ervaren, tot het Motown Museum, gevestigd in het pand waar het platenlabel begon, er is voor elk wat wils.

Andere hoogtepunten zijn Comerica Park, het stadion waar de baseball wedstrijden van de Detroit Tigers worden gespeeld, de Detroit Zoo, en Belle Isle, een eiland in de rivier met een aquarium, vlindertuin en grote glijbaan.

Geniet van de meren van Michigan

Michigan is omgeven door vier van de vijf Great Lakes; Lake Michigan, Lake Superior, Lake Huron en Lake Erie. Daarnaast telt de staat 11.000 kleinere meren. Of je nu wilt zwemmen, vissen, kanoën, boot varen, tubing of met een waterscooter wilt rijden, in Michigan is waterplezier gegarandeerd. In de winter bieden de bevroren meren volop mogelijkheden voor schaatsen en ijsvissen.

Ontdek Michigan met Kinderen

Stranden van Michigan

Gigantische Zandduinen van Michigan

Op verschillende plekken in Michigan heb je gigantische zandduinen. De grootste en meest bekende zijn de Sleeping Bear Dunes aan Lake Michigan. Een zandvlakte van zo’n 60 km lang en met zandbergen van soms wel 100 meter boven het meer. Je kunt er hiken, zwemmen, vissen, kajakken, kamperen en er zijn spectaculaire uitzichten. Deze staat hoog op onze bucketlist, vooral wanneer we tijdens een vakantie aan de oostkust van Michigan per toeval uitkomen bij een zandduin.

Activiteiten in Michigan

Ontdek de schoonheid van Michigan met je kinderen en maak herinneringen die een leven lang meegaan.

Ontdek de River Road National Scenic Byway en de verrassende zandduinen

We bezoeken de River Road National Scenic Byway en staan na een korte wandeling door het bos ineens bovenaan een mega zandduin. Deze is ieniemienie vergeleken met de duinen aan de westkust, maar zeker niet minder mooi en echt een toffe verrassing. De duin is 60 meter lang en onderaan schittert de brede Au Sable rivier. Olivia wil naar beneden en ik ga mee. We rennen de berg af en staan binnen 20 seconden beneden met onze voeten in het heldere water. Terug naar boven is een ander verhaal. De berg is onwijs steil en er hangt een touw als hulpmiddel om je aan vast te houden. Na 10 minuten (!) klimmen en met brandende kuiten (nou ja alleen ik) komen we boven aan, vol zweet en zand, maar jeetje wat is dit gaaf! Olivia kan er geen genoeg van krijgen en wil nog een keer. Michael offert zich op en Isla en ik zitten samen bovenaan aan de duin te genieten van het uitzicht.

Aanbevolen verblijf: Mai Tiki Resort

Wij slapen in Mai Tiki Resort, een echte aanrader wanneer je met kinderen reist!

Bezoek Mackinac Island

Dit eiland tussen Lower Michigan en the U.P. is 11 km2 groot. Wij maken een dagtocht naar het eiland vanuit ons hotel in St. Ignace. Onze ferry vaart met een kleine omweg onder de Mackinac Bridge door. Wat een gevaarte! Ondanks de flinke wind vindt Isla de boottocht nogal rustgevend, ze slaapt binnen 5 minuten. Na een klein half uur komen we aan en het eerste wat ons opvalt is hoe druk het is.

Fietsen op Mackinac Island

Ondanks dat we weten dat dit een toeristische trekpleister is, is het even slikken. Het eiland is autovrij en wanneer je verder dan de hoofdstraat wilt kun je wandelen, een fiets huren of met een paardenkoets. Wij kiezen voor de fiets. Olivia krijgt er eentje met een fietsmandje en ze mag kiezen of ze er een knuffelpoes of hondje in wil. Isla is nog te klein om het hele eiland rond te fietsen en we huren voor haar een tagalong die vast wordt gemaakt aan Michaels fiets. Zo kan ze toch meefietsen, ze vindt het fantastisch.

Picknicken in Marquette Park

We willen iets eten, maar overal moet je wachten. We besluiten inkopen te doen bij een supermarkt en te gaan picknicken in Marquette Park. Achter ons ligt een groot fort, we kijken uit op de haven en de kinderen vermaken zich in de speeltuin; dit is zoveel beter dan een druk restaurant. Van te voren hadden we een lijstje gemaakt van de dingen die we wilden doen, maar we komen tijd te kort. Eerlijk is eerlijk, Mackinac Island is toeristisch en niet goedkoop. Maar wij vinden het wel echt leuk en door fietsen te huren, niet te veel tijd door te brengen op Main Street en te picknicken, ontlopen we de grote meute en houden we de kosten binnen de perken.

Aanbevolen verblijf: Days Inn Suites by Windham St. Ignace Lakefront

Wanneer je Mac Island wilt bezoeken is Days Inn Suites by Windham St. Ignace Lakefront de perfecte uitvalsbasis!

Verken de Pictures Rocks

In de U.P. aan Lake Superior liggen de Pictured Rocks. Deze kliffen danken hun naam aan de kleurrijke zandsteen. Je kunt ze bekijken per kayak, hike of boottocht, wij kiezen voor de boot. De tocht duurt 2.5 uur en binnen 5 minuten ligt Isla te slapen. Onderweg geeft de kapitein uitleg, het is duidelijk, niet saai en met de nodige humor. De kleuren zijn echt fantastisch, een palet van oker, bruin, beige, rood, groen, blauw en zwart en door het heldergroene meer komen ze nog beter uit. De kliffen zijn natuurlijk gevormd in fascinerende formaties; een gezicht, een eiland, bogen en grotten. Zo mooi dat de natuur dit kan!

Ontdek Michigan met Kinderen

Olivia kijkt haar ogen uit en raakt geen moment verveeld. 10 minuten voor het einde wordt Isla wakker met de vraag of we al bij de rotsen zijn…gelukkig kostte haar kaartje maar $1. Een bezoekje aan de Picture Rocks is zeker een aanrader wanneer je Michigan met kinderen bezoekt!

Verblijf in de Upper Peninsula

In de Upper Peninsula verblijven we in Adoba Hotel Naubinway. Een fijn hotel/ motel met ruime nette kamers en een heerlijk ontbijt!

Bezoek de Tahquamenon Falls

Deze watervallen in de U.P. bestaan uit de Lower Falls en Upper Falls. Ons idee is om van de Lower Falls naar de Upper Falls te lopen, een wandeling van ongeveer 2.5 uur. Met een rugzak vol eten en drinken beginnen we enthousiast aan dit avontuur. Langs de route staan bordjes met uitleg over de natuur en Isla, die helemaal beverfan is, straalt bij het zien van een echte beverdam.

Ondanks dat we ons hebben ingesmeerd met deet, fungeren Isla en ik binnen 10 minuten als een lopend buffet voor muggen. We besluiten ons om te draaien, bewonderen de Lower Falls en nadat de kinderen een tijd in de rivier hebben gespeeld, nemen we de auto naar de Upper Falls. Deze kun je van dichtbij bekijken door een houten trap van 94 treden naar beneden te nemen. De Tahquamenon Falls zijn niet enorm, maar zo’n oneindige stroom water blijft indrukwekkend om te zien en de roestbruine kleur van de rivier in combinatie van het wit van de waterval en het groen van de bomen maakt het een mooie plaatje en de 25 muggenbulten per persoon meer dan waard.

Leuke Activiteiten in Michigan met Kinderen

En er zijn nog veel meer leuke dingen om te doen met de kinderen in Michigan, nog even kort wat extra tips:

• In de Whiting Forest of Dow gardens loop je 500 meter lang op 12 meter hoogte door de de boomtoppen. Genoeg te beleven voor de kinderen en er is een toffe speeltuin.
• Het plaastje Holland is door Forbes Magazine uitgeroepen tot “America’s prettiest town”. Hier vind je Nederland in het klein. Grachten, tulpen, klompen, kaas, windmolens; de Amerikanen zijn er gek op en ach, zelf is ook wel “bijzonder” om even te zien.
• In de zomer spot je overal de Monarch vlinder. Met zijn oranje en zwarte kleuren en grote formaat is hij echt een lust voor het oog.
• In de winter kun je skiën, snowboarden, schaatsen en sleeën.
• Doctor Pol: een Nederlandse dierenarts in MI, met zijn eigen show op National Geographic. Onze meiden zijn groot fan en Michael weet een bezoek aan zijn praktijk te regelen. Het voelt wat akward, maar er wacht ons een warm welkom met een big hug. Voor Olivia en Isla is dit echt een highlight en na de vakantie is dit de foto die ze mee naar school nemen.

Ik zou nog wel even door kunnen gaan, maar dan wordt het echt een boekwerk. Ik zou zeggen, ga het zelf zien en ontdekken. KLM/Delta Airlines vliegt dagelijkse meerdere malen rechtstreeks van Amsterdam naar Detroit en wil je nog meer zien? Vanaf Detroit zijn Toronto en de Niagara Falls 3.5 uur rijden, Chicago 4.5 uur en als je aan een stuk door gaat sta je met 10 uur midden in New York City. Echt waar: Michigan met kinderen is een hele grote aanrader!

Dit artikel is geschreven door gastblogger Jessica: “In 2003 liep ik tijdens een studie in Rome een hele leuke Amerikaan tegen het lijf. Inmiddels woont hij 15 jaar in Nederland en zijn we een trouwerij, 2 dochters (Olivia – 2012 jaar & Isla – 2014) en heel wat reizen naar Amerika en zijn “home state” Michigan verder. Ieder familiebezoek proberen we te combineren met een vakantie voor onszelf; de ene keer een weekendje en de andere keer 2 weken, afhankelijk van de lengte van onze vakantie. Michigan is geen standaard bestemming voor Nederlanders die naar Amerika gaan, terwijl er zoveel te ontdekken is. Na 17 jaar weet de staat me nog altijd te verrassen en ik deel dan ook graag de redenen waarom Michigan met kinderen absoluut de moeite waard is om te bezoeken.”